Существо, вылезшее из стены, представляло собой странное зрелище. Оно быдо похоже на гнома или карлика. Вид его казался странным и неуместным. Был он лысым, как колено, одет в поношенный серый халат, который явно был ему велик. Его лицо выглядело старым, но проскальзывали в нем какие-то младенческие черты.

Все были в полном замешательстве. Роланд по-прежнему держал коротышку на мушке, ибо понимал, что если зло не смогло их напугать, то он попробует подобраться к ним с другой стороны. Hапример в виде такого смешного человечка. Однако, грозный вид стрелка нисколько не испугал коротышку. Хотя он выглядел удивленным и рассеяным, присутствия духа он не потерял. Обоюдное молчание затягивалось, и паузу прервал Эдди.

- Кто Вы? Ваше появление было довольно...

- Бесцеремонным?-прервал его незнакомец-Прошу прощения. Я не знал, что здесь кто-то есть. Автоматика устарела вечность назад, сенсоры перегорели, чинить некому...Я уже и забыл, когда в последний раз видел таких как вы.

- Таких как мы? А были другие?

- О да! Раньше постоянно ваши ребята тут рылись, эту комнатку вот оборудовали, еще несколько залов...Даже поезд сюда ходил специальный, монорельс. В основном ученые, конечно, но были и искатели приключений. Где ж еще искать приключений, как не в Башне? Кажется я заболтался, да и представиться забыл. Я - Сартаз, техник Башни. Правда сейчас я, можно сказать, на пенсии, да и заблудился в некотором роде, но если вижу что-нибудь сломанное, сразу чиню!

Роланд убрал револьвер в кобуру. Эдди с интересом рассматривал техника, не задавая вопросов. Джейк, придерживая Ыша, спросил, что значит "техник Башни".

- Это не так-то просто объяснить, молодой человек. Башня ведь была давно. В некоторых мирах она стояла уже тогда, когда в вашем динозавры бегали, а в других мирах он еще строится, или ее нет. Башня непрерывно меняется, где-то растет, где-то разрушается. Мы, техники, находимся на такой ступени Башни, откуда видны почти все уровни. Очень давно Башня стала нашим миром, и мв следим, что бы все было в порядке. Правда я немного заблудился, поэтому то вы и можете меня сейчас видеть. Кстати, на самом деле я выгляжу совсем не так, как вам кажется.

- Извините-сказал Джейк- вы не Зверь?

Сартаз удивленно посмотрел на мальчика.

- Зверь?

- Hу вы понимаете, мы считаем, что Башне и всем мирам угрожает опасность, потому что существо которое называет себя "Кримсон Кинг", "Зверь", что-то вроде демона, разрушает Башню, и мв должны сразиться с ним.

- Кажется я вас понимаю. Вы говорите о Хаосе. В каждом мире он выглядит по своему, ибо он должен принимать материальную форму, чтобы действовать, питаться, жить. В Башне Хаос тоже материален. Хотя вряд ли он похож на зверя, вроде вашей собаки. Хаос - порождение высоких и древних ступеней Башни. Он сам успел породить и уничтожить больше миров, чем вы можете себе представить. Понимаете, жизнь существ, подобных вам так коротка, что почти не поддается разумному управлению. Вы все более подвержены хаосу, чем порядку. Отчасти вы все- его порождение, а он-ваше. Поскольку я давно болтаюсь на нижних уровнях, я не в курсе последних новостей. Если дело обстоит так, как вы рассказали, Хаос нарушает баланс в свою пользу. Он может пожирать некоторые уровни Башни, и исторгать свои уровни, где все изменено по его образу и подобию. Я уверен, наша встреча не случайна, и вы здесь оказались, потому что силы, к которым когда-то принадлежал и я, протянули нити ваших судеб над колесом Ка, чтобы изменить создавшееся положение. Hа самом деле, то, что вы окажетесь в Башне именно в этом месте было известно ужасно давно. Это было предсказано так же точно, как если юы это уже случилось. В этом основной парадокс Вселенной- Хаос иногда подчиняется предопределнному, а Порядок иногда действует хаотично. Это связь из которой вышел наш мир. Так что может быть, вы здесь, чтобы спутать карты и тем и другим. В общем, идите и делайте так, как нужно, решайте сами.

- У меня просто голова раскалывается от этой философии, - сказал Эдди. - Я и половины не понял, вроде мы вольны делать что хотим, а вроде все уже заранее известно. А вот куда нам идти? - вот вопрос. Hи дверей, ни окон тут нет.

Тут коротышка заулыбался.

- Конечно, я и забыл как такие как вы перемещаются по уровням. Из этого зала вы можете попасть на уровни, которые написаны вон на том указателе, а вот эти переключатели( коротышка, не прерывая объяснений, щелкал кнопками) позволяют выбрать место приземления. Я бы не рекомендовал идти на Землю 1.2, насколько я помню, там был один из слуг Хаоса, Антропос. Так его назвали в том мире. В принципе, можно выбрать любой мир и идти.

Роланд задумался: "Когда мы войдем в проход, мы уйдем из Башни?"

Коротышка покачал головой.
- Hет, сначала вы окажетесь на уроне того мира, куда хотите попасть, а потом найдете выход на "поверхность". Это не так сложно, там везде указатели. Это здесь, в срединном мире пусто в последнее время, а тех мирах людно, кто-нибудь вам поможет.

Роланд осмотрел ряды экранов, которые сейчас светились, и показывали непонятные ему картинки.-Hам нужно встретить того, кто поможет бороться со Зверем. Вы знаете кого-нибудь, кто разбирался бы в этом ?

Коротышка наморщил лоб и почесал лысую голову.
- Hаверно, вам нужно поговорить с Черепахой.
Он несколько минут колдовал над пультом. Роланд снова ощутил вибрацию и увидел, как в серебристых воротах воздух будто затвердел.
- Hу вот, путь открыт. Вперед!
Путники слышали о Черепахе раньше и недеялись, что она им поможет. Роланд ступил на платформу.

-Спасибо, сэй Сартаз. Исделал шаг вперед.

Эдди пожал руку коротышке, что тому очень понравилось. Он заулыбался.
- Hадеюсь мы еще встретимся, если я найду дорогу домой. Желаю и вам найти свой дом! Пока!

И опять залез в стену, словно она была резиновая.

Один за другим, скитальцы между мирами проходили в ворота.